Você sabe qual é a diferença entre say ou tell em inglês?
As duas palavras podem ser traduzidas como “dizer” ou “contar”, dependendo do contexto. Por isso, é comum ter dúvidas na hora de escolher qual usar em uma frase.
Apesar de terem significados parecidos, say e tell são usados de maneiras diferentes. A boa notícia é que algumas regras simples ajudam a entender quando usar cada um.
Neste guia, você vai aprender a diferença entre say e tell, conferir exemplos práticos e testar seus conhecimentos no final.
1. Quando usar SAY em inglês?
O verbo say significa “dizer” ou “falar” e dá destaque às palavras ou à mensagem que alguém expressou.
Veja alguns exemplos:
- She said hello. — Ela disse olá.
- He said he was tired. — Ele disse que estava cansado.
- What did you say? — O que você disse?
- My teacher said that English is important. — Meu professor disse que o inglês é importante.
Perceba que podemos usar say para apresentar uma informação, uma frase ou algo que alguém falou.
Como montar frases com SAY
Uma estrutura bastante comum é:
SAY + algo que foi dito
Exemplos:
She said something interesting. Ela disse algo interessante.
He said that he was busy. Ele disse que estava ocupado.
E se você quiser informar para quem algo foi dito? Nesse caso, usamos normalmente say + something + to + pessoa.
I said hello to my neighbor. Eu disse olá ao meu vizinho.
Atenção: não é natural dizer “I said him hello”. A construção correta é “I said hello to him”.
2. Quando usar TELL em inglês?
O verbo tell também pode significar “dizer” ou “contar”, mas costuma destacar a pessoa que recebe a informação.
Uma diferença importante é que, nesse uso, normalmente colocamos a pessoa logo depois de tell.
Veja:
- She told me the truth. — Ela me contou a verdade.
- He told us a story. — Ele nos contou uma história.
- Please tell me your name. — Por favor, diga-me seu nome.
- I told my friend about the trip. — Contei ao meu amigo sobre a viagem.
Como montar frases com TELL
A estrutura mais comum é:
TELL + pessoa + informação
Por exemplo:
She told me the news. Ela me contou a notícia.
They told us the answer. Eles nos disseram a resposta.
I told my parents that I passed the test. Contei aos meus pais que passei na prova.
Observe que a pessoa aparece antes da informação: told me the news, told us the answer.
Essa é uma das principais diferenças entre os dois verbos.
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3. Say ou Tell? Compare lado a lado
| SAY | TELL |
|---|---|
| She said hello. | She told me a secret. |
| Ela disse olá. | Ela me contou um segredo. |
| He said he was tired. | He told us he was tired. |
| Ele disse que estava cansado. | Ele nos disse que estava cansado. |
| I said something. | I told her something. |
| Eu disse algo. | Eu disse algo a ela. |
Uma forma prática de memorizar:
- Say: concentre-se no que foi dito.
- Tell: pense em quem recebeu a informação.
Essa é uma boa regra inicial, embora existam expressões específicas que precisam ser aprendidas como combinações.
4. Expressões comuns com SAY e TELL
Algumas combinações aparecem com frequência no inglês cotidiano. Aprendê-las como expressões completas ajuda a evitar erros.
Say hello
Dizer olá.
Don’t forget to say hello to Anna.
Não se esqueça de dizer olá para Anna.
Tell the truth
Dizer a verdade.
Please tell me the truth.
Por favor, me diga a verdade.
Tell a story
Contar uma história.
My grandfather tells great stories.
Meu avô conta ótimas histórias.
Say something
Dizer algo.
I wanted to say something important.
Eu queria dizer algo importante.
Tell someone to do something
Dizer a alguém para fazer algo.
She told me to wait.
Ela me disse para esperar.
5. Os erros mais comuns com Say e Tell
Agora que você conhece as estruturas, veja alguns erros frequentes.
Erro 1: usar SAY diretamente antes da pessoa
❌ She said me the answer.
✅ She told me the answer.
Ou:
✅ She said the answer to me.
Erro 2: esquecer o TO quando necessário
❌ I said him goodbye.
✅ I said goodbye to him.
Erro 3: trocar TELL por SAY em expressões fixas
❌ Tell hello to your mother. — se a intenção é usar a expressão comum say hello.
✅ Say hello to your mother.
Erro 4: usar TELL sem a pessoa nas estruturas que pedem um destinatário
❌ He told that he was tired.
✅ He said that he was tired.
Ou:
✅ He told me that he was tired.
Atenção: tell também aparece sem um destinatário explícito em algumas expressões, como tell the truth e tell a story. O importante é aprender o padrão adequado para cada construção.
6. Teste seus conhecimentos: Say ou Tell?
Complete as frases com a forma correta de say ou tell. Observe que algumas frases estão no passado.
1. She ___ me that she was happy.saidtold
2. What did he ___?saytell
3. Please ___ me the truth.saytell
4. I ___ hello to my teacher.saidtold
5. My father ___ us a funny story.saidtold
6. She ___ that she was busy.saidtold
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7. Como praticar inglês e usar essas palavras com naturalidade
Entender uma regra é um ótimo começo. Mas, para utilizar say e tell com mais segurança, vale praticar com frases completas.
Experimente estas três atividades:
- Crie frases sobre seu dia. Por exemplo: I told my friend about my day.
- Observe diálogos em inglês. Preste atenção em como os personagens contam histórias, dão informações e reproduzem conversas.
- Pratique falando. Monte pequenos diálogos e use say e tell em diferentes situações.
A repetição em contextos variados ajuda você a reconhecer os padrões e utilizá-los com mais naturalidade.
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Perguntas frequentes sobre Say e Tell
Qual é a diferença entre Say e Tell?
Say destaca as palavras ou a mensagem que alguém expressou. Tell geralmente é seguido pela pessoa que recebe a informação, como em tell me the truth.
Say e Tell significam a mesma coisa?
Os significados se sobrepõem, pois ambos podem expressar a ideia de dizer ou contar. A diferença principal está na estrutura da frase e nas expressões em que são usados.
Posso dizer “I said him”?
Na construção comum de dizer algo a alguém, não. Use I said it to him ou I told him, conforme o sentido pretendido.
Como se diz “me conte a verdade” em inglês?
A forma natural é Tell me the truth.
Como se diz “ela disse que estava cansada”?
Você pode dizer She said that she was tired. Também é possível usar She told me that she was tired se quiser indicar a quem ela contou isso.
